Sistemas de escrita
Além dos numerais indo-arábicos e uma forma de romanização (ローマ字 ou romaji), o Japonês usa três sistemas de escrita diferentes: Kanji, Hiragana e Katakana.
- 漢字 (Kanji): são os caracteres de origem chinesa, usados em:
- substantivos
- radicais de adjetivos e verbos
- nomes de locais e de pessoas
- ひらがな (Hiragana): criado por princesas da família imperial japonesa, são caracteres fonéticos japoneses usados em:
- 送り仮名 (okurigana): terminações flexionais de adjetivos e verbos
- 助手 (joshi): partículas gramaticais
- palavras para as quais não há Kanji
- palavras cujo autor preferiu não escrever em kanji (por motivo de legibilidade, comodidade, hábito, etc...)
- 振り仮名 (furigana): forma de indicar a leitura de kanji
- onomatopeias
- カタカナ (Katakana): criados pelo monge budista Kukai, são caracteres fonéticos japoneses usados em:
- palavras e nomes estrangeiros, excluindo aquelas que se originaram no kanji
- palavras cujo autor quis destacar (da mesma forma que se escreve em português em tipos itálicos)
- nomes científicos de animais e plantas
- onomatopeias
- ローマ字 (Romaji): são os caracteres latinos, de quem os japoneses tiveram contato primeiro com navegadores portugueses. São usados em:
- acrónimos (ONU, etc...)
- palavras e nomes japoneses usados em outros países, como em cartões de visita e passaportes
- nomes de empresas e produtos globais (SONY, Panasonic, etc...)